Chu Nguyên Chương cũng không khỏi kinh thán trước sự đổi thay to lớn của Phúc Châu.

Vài tháng trước, khi vi phục tư phỏng, Phúc Châu mà hắn nhìn thấy vẫn còn là cảnh bách phế đợi hưng.

Vậy mà lúc này, cảnh tượng phồn hoa hưng thịnh trước mắt đã gần như đuổi kịp Ứng Thiên phủ.

Hiện giờ, thành tường Phúc Châu đã được mở rộng đến mức khá đồ sộ, vừa tăng thêm chỗ dung thân, vừa có được năng lực phòng ngự căn bản.

Lại thêm phủ binh mà bọn hắn từng tận mắt chứng kiến uy lực, nói Phúc Châu là trọng địa biên giới của Đại Minh cũng chẳng quá đáng.

Quan trọng nhất là, Phúc Châu có bạc!

Giữa trưa.

Khi Chu Nguyên Chương dẫn người đi khắp nơi điều tra, Tống Ẩn mới ung dung thong thả tới nơi.

“Chào buổi sáng các vị, xem ra ai nấy đều dậy sớm cả nhỉ!”

Tống Ẩn niềm nở chào hỏi, vừa nhìn đã thấy sắc mặt Chu Nguyên Chương tối sầm.

Tên tiểu tử này ngang nhiên lười biếng, công khai tham ô, thế mà hắn lại chẳng có lý do gì để chém đầu y.

Nhưng xét thấy Phúc Châu nay đã trở nên phồn thịnh, Chu Nguyên Chương cũng lười so đo với y.

Dù sao đến bây giờ, hắn vẫn chưa biết rốt cuộc Phúc Châu đã phát triển đến mức nào.

Ngược lại, Lý Thiện Trường cùng những người khác thì hoàn toàn cạn lời.

Bọn hắn đúng là lần đầu thấy một quan viên kỳ lạ đến vậy, lại còn khiến Chu Nguyên Chương không nổi giận.

“Chu lão gia tử, sắc mặt ngài sao lại khó coi thế này, lại kẻ nào chọc giận ngài rồi?”

“Ngài nói xem, hoàng thân quốc thích mà cứ suốt ngày sa sầm mặt mũi thì còn ra thể thống gì nữa!”

Tống Ẩn bước tới gần, nhìn sắc mặt Chu Nguyên Chương, trong lòng hiểu rõ hẳn là lại có người chọc giận hắn.

Không đợi Chu Nguyên Chương phát tác, Tống Ẩn đã xoay người vẫy tay.

“Đi nào, hạ quan dẫn các vị đi xem khu công nghiệp.”

Ngoại ô thành.

Từng dãy nhà máy xếp ngay ngắn chỉnh tề, đủ loại máy móc đang vận hành đâu ra đấy.

Dọc đường đi, Tống Ẩn không ngừng giới thiệu.

“Đây là xưởng xi măng, xi măng làm ra có thể dùng để xây nhà, sửa đường. Còn kia là xưởng gạch…”

“Mấy nhà máy này mỗi năm đều nộp hơn mười vạn lượng bạch ngân tiền thuế, nhưng từng ấy bạc đối với bọn chúng mà nói, còn chẳng đáng là bao.”

“Thuế thương nghiệp của Đại Minh chúng ta vẫn quá thấp.”

“Quốc sách trọng nông ức thương ấy vốn đã không hợp lý. Phải nâng thêm điểm thuế, như vậy mỗi năm thuế thương nghiệp có thể tăng thêm mấy chục vạn lượng bạch ngân.”

Tống Ẩn vừa giới thiệu vừa không quên buông lời chê trách.

Đối với những nhà máy này, dòng tiền lên tới hàng trăm vạn, hàng ngàn vạn lượng bạc vốn là chuyện thường.

Thế mà thuế thương nghiệp mỗi năm lại chỉ vẻn vẹn hơn mười vạn lượng, thành ra thương nhân kẻ nào kẻ nấy đều giàu đến chảy mỡ.

Trái lại, triều đình thì nghèo rớt.

Nghe đến đó, Chu Nguyên Chương tức đến nghiến răng, chỉ hận không thể đạp cho Tống Ẩn mấy cước.

Tên tiểu tử này đúng là lại dám chê bai quốc sách của hắn.

Chính sách trọng nông ức thương chẳng phải là để bách tính được sống tốt hơn sao?

Vậy mà qua miệng Tống Ẩn, mọi thứ đều biến thành một mùi vị khác hẳn.

Nhưng hộ bộ thượng thư Triệu Xương lại âm thầm gật đầu.

Nghe nói mỗi năm có thể thu thêm mấy chục vạn lượng bạc vào quốc khố, hắn lập tức đỏ mắt.

“Tống tri phủ nói rất đúng.”

“Nếu tăng thuế thương nghiệp, để mỗi nhà máy nộp lên đến mấy chục vạn lượng bạc, vậy quốc khố Đại Minh mỗi năm sẽ tăng thêm mấy trăm vạn lượng thu vào.”

Nhắc đến tiền, Triệu Xương lập tức hăng hái hẳn lên, vô cùng tán đồng đề nghị của Tống Ẩn.

“Thượng thư đại nhân quả nhiên sáng suốt.”

“Hạ quan thấy thượng thư đại nhân với bạc đúng là duyên phận không cạn!”

Tống Ẩn cười ha hả, ra vẻ như gặp được tri kỷ với Triệu Xương.

“Hừ!”Chu Nguyên Chương chợt hừ lạnh.

Khiến Triệu Xương đang chìm đắm trong bạc tiền sực tỉnh, lập tức toát mồ hôi lạnh, vội rụt người lại.

Chỉ mải cùng Tống Ẩn cảm thấy hận gặp nhau quá muộn, vậy mà lại quên mất hoàng thượng đang ở ngay bên cạnh.

Đường đường là hộ bộ thượng thư, lại hùa theo một tri phủ, bàn ra tán vào về quốc sách trọng nông ức thương, chẳng phải là tự chuốc phiền phức vào thân sao?

Tiếp đó, Tống Ẩn dẫn mọi người tới xưởng đóng thuyền.

Chu Nguyên Chương nhìn thấy những chiếc thiết thuyền đã đóng xong, sắp sửa hạ thủy, trong lòng chấn động vô cùng.

Đúng như bản vẽ đã định, dài một trăm tám mươi mét, rộng sáu mươi mét, to lớn đến kinh người.

Long cốt bằng thép cùng thân thuyền bọc sắt thép lóe lên thứ hàn quang đặc trưng của kim loại, dưới ánh mặt trời gay gắt lại càng khiến người ta có cảm giác rợn tóc gáy.

Khi trước, lúc nghe Tống Ẩn nói muốn đóng thiết thuyền, phản ứng đầu tiên của Chu Nguyên Chương chính là hắn đang viển vông hão huyền.

Làm sao có thể đóng nổi thiết thuyền?

Thiết thuyền hạ thủy, lẽ nào lại không chìm?

Mà lúc này, hai chiếc thiết thuyền đã hoàn công đang sừng sững ngay trước mắt.

Khiến hắn chấn động đến khó mà tự giữ.

Lý Thiện Trường, Triệu Xương cùng những người khác lại càng không dám tin.

Bọn họ từng thấy thuyền gỗ, nhưng thiết thuyền thì đúng là chưa từng nghe qua.

“Bổn quan đã đặt tên cho hai chiếc thiết thuyền này, một chiếc là Phúc Châu hào, chiếc còn lại là Tì Bà Hà hiệu.”

“Hiện giờ xưởng thuyền mỗi năm chỉ đóng được hai chiếc, đợi kỹ nghệ thành thục rồi, sẽ cố gắng nâng lên thành bốn chiếc một năm.”

Mỗi năm bốn chiếc!

Lại còn là thiết thuyền!

Mọi người nghe Tống Ẩn nói, lại nhìn hai con quái vật khổng lồ trước mắt, ai nấy đều kinh hãi không thôi.

“Tống tri phủ quả thật quá lợi hại, đến cả vật khổng lồ như thế này mà cũng đóng ra được.”

“Cờ hiệu Đại Minh ta mà treo trên những chiếc thiết thuyền uy vũ ấy, nhất định sẽ trở thành bá chủ biển cả!”

Mọi người không ngớt cảm thán, bên cạnh đó, Từ Diệu Vân cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Dọc đường đi tới đây, mọi thứ nàng nhìn thấy đều là những điều trước nay chưa từng nghe, chưa từng thấy.

Lại thêm vật khổng lồ trước mắt này, khiến nỗi chấn động trong lòng nàng hoàn toàn không sao diễn tả nổi.

Chu Nguyên Chương nhìn thiết thuyền hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.

Hắn nằm mơ cũng không ngờ, những lời năm xưa từng bị hắn xem như trò đùa, nay lại thật sự trở thành hiện thực.

Tống Ẩn chưa từng khiến hắn thất vọng, trái lại còn luôn mang đến cho hắn hết bất ngờ này đến bất ngờ khác.

Nếu văn võ bá quan Đại Minh ai cũng được như hắn, nói được làm được, thì lo gì Đại Minh không cường thịnh?

“À phải rồi, Chu lão gia tử, ngài còn nhớ chuyện xuất hải mà ta từng nói trước đây chứ?”

Tống Ẩn đột nhiên lên tiếng. Chu Nguyên Chương còn chưa kịp phản ứng, Lý Thiện Trường cùng những người khác đã trợn trừng mắt, kinh hãi nhìn về phía hắn.

“Xuất hải?”

“Tống Ẩn, ngươi có biết mình đang nói gì không?”

“Thân là tri phủ, không thể nào ngươi lại không biết cấm hải lệnh của triều đình. Ngươi nói là xuất hải, nhưng thực chất là muốn lao đầu xuống biển chịu chết thì có!”

Lý Thiện Trường giận dữ quát lớn. Một tri phủ nho nhỏ, chỉ vì có chút tiền, lại cai trị cũng tạm gọi là có thành tích, mà đã dám coi thường quốc sách.

Đúng là si tâm vọng tưởng!

“Tống tri phủ, đây là quốc sách do chính hoàng thượng định ra, không một ai có thể sửa đổi!”

“Vi phạm quốc sách là chuyện liên quan tới đại sự triều đình! Cấm hải cũng là để bảo toàn an nguy cho bách tính một phương, thậm chí còn liên quan đến sự ổn định của Đại Minh!”

“Tuyệt đối không thể xuất hải!”

“Phớt lờ quốc sách, chẳng khác nào coi thường hoàng quyền!”

“Tống Ẩn, đừng tưởng ngươi kiếm được cho triều đình chút bạc, là có thể cả gan làm bậy!”

Triệu Xương cũng nói một tràng không dứt.

Tống Ẩn đúng là tài thần, điều đó không sai, nhưng hắn cứ hết lần này đến lần khác giẫm quanh chỗ hiểm, chẳng lẽ thật sự không muốn sống nữa sao?

Hoàng thượng đang ở ngay bên cạnh mà hắn vẫn dám nhắc tới chuyện xuất hải?

Đó chẳng phải là công khai khiêu khích Chu Nguyên Chương sao?

Huống hồ quốc sách đâu phải chuyện mà một tri phủ nho nhỏ có tư cách xen vào?

Nếu chưa được lục bộ và Trung Thư tỉnh nghị định, lại chưa có hoàng thượng phê chuẩn, một tri phủ như hắn sao dám vượt mặt bọn họ, tự ý xuất hải?Triệu Xương nghĩ thế nào cũng không sao hiểu nổi, Tống Ẩn lại dám làm càn đến mức này!

Nếu hắn chết thật, sau này Đại Minh còn biết kiếm đâu ra ngần ấy bạc?

Không thể không nói, Lý Thiện Trường cùng những người khác đều đồng loạt phản đối lời của Tống Ẩn.

Một tri phủ nho nhỏ mà cũng vọng tưởng đi ngược quốc sách? Quả thực không thể tưởng tượng nổi!

Với địa vị của Lý Thiện Trường trong triều, ngay cả hắn cũng không dám làm trái quốc sách, chỉ có thể một lòng duy hộ.

Vậy mà một tri phủ lại dám công nhiên vi phạm, thế thì mặt mũi quốc công như hắn còn biết đặt vào đâu?

Ban đầu hắn còn cho rằng Tống Ẩn là kẻ trị lý rất có bản lĩnh, nào ngờ hành sự lại ngang ngược, quái đản đến thế!

Đúng là chán sống rồi!

Vi phạm quốc sách, coi thường hoàng quyền!

Khinh nhờn luật pháp Đại Minh!

Chỉ cần một tội trong đó thôi, cũng đủ khiến đầu Tống Ẩn rơi xuống đất mấy lần.

Nhìn đám đại thần kẻ trước người sau thi nhau quở trách, cứ như thể hắn vừa đào mộ tổ nhà bọn họ vậy!

Lại còn bảo ta xuất hải? Sao nào, các ngươi chê đêm qua ta chưa an bài mỹ nhân hầu hạ đủ chu toàn hay sao?

Chu Nguyên Chương thấy Lý Thiện Trường, Triệu Xương cùng những người khác liên tiếp quát mắng Tống Ẩn, trong lòng hưng phấn khỏi phải nói.

Tống Ẩn xưa nay vẫn luôn to gan lớn mật, hết lần này đến lần khác chỉ trích quốc sách của hắn, nay xem như tự mình đâm đầu vào mũi giáo của Lý Thiện Trường và đám người kia.

Lý Thiện Trường há có thể dễ dàng tha cho hắn?